বহু কোম্পানি আছে যা এই সত্যের সুযোগ নিতে চায় যে অধিকাংশ মানুষ টেকনোলজি (tech) সম্পর্কে অনেক কিছু জানে না—কেবল প্রোভাইডাররা (cable providers) ৬০ ডলারের মডেমের জন্য মাসে ১০ ডলার চার্জ করতে চায় থেকে সেল ফোন ক্যারিয়াররা (cell phone carriers) ফ্রি সার্ভিস ব্যবহার করার জন্য চার্জ করতে চায় পর্যন্ত। এখানে কিছু জিনিস আছে যা আসল গিকস (real geeks) কিনে না।
যেকোনো কেবল যা ১০ ডলারের বেশি খরচ (Any Cable That Costs More Than $10)
একটি কেবল, অধিকাংশ ক্ষেত্রে, শুধু একটি কেবল। ডিজিটাল যুগে, একটি দামি কেবল কিনলে আপনার অডিও বা ভিডিও কোয়ালিটি উন্নত হবে না বা ফাইল ট্রান্সফার দ্রুত হবে না, তাই আপনি কখনো ১০ ডলারের বেশি কেবলে খরচ করবেন না যদি এড়াতে পারেন। স্টোর ক্লার্ক (store clerk) যেসব দাবি করতে পারে, এবং প্যাকেজিং-এ যা লেখা থাকুক, দামি কেবলগুলো সাধারণত রিপ-অফ (ripoff)।
আমার পরামর্শ: কেবল দরকার হলে Monoprice.com-এ যান। তারা সস্তা কিন্তু কোয়ালিটি কমপ্রমাইজ (compromise) না করা কেবল তৈরি করতে স্পেশালাইজড (specialize)। অ্যাপল-কম্প্যাটিবল (Apple-compatible) লাইটনিং চার্জ কেবল থেকে ইথারনেট কেবল (ethernet cables) পর্যন্ত সব কই বোতামটার নিচে পাওয়া যায়। আপনি কোথায় কেনেন সেটি যেনো, মনে রাখুন উচ্চ দাম আপনাকে ভালো কেবল দেয় না: শুধু হালকা যাবা (lighter wallet)।
টিভিতে বিজ্ঞাপিত যেকোনো কম্পিউটার টিউন-আপ সফ্টওয়্যার (Any Computer Tune-Up Software Advertised On TV)
আপনি নিজে করলে টেক-রিলেটেড যেসব জিনিস দিয়ে টাকা বাঁচাতে পারেন, তার মধ্যে কম্পিউটার মেইনটেইন করা সম্ভবত সেরা ব্যাং-ফর-ইয়ার-বাক (best bang for your buck)। কারণ বাজারে অনেক প্রোডাক্ট আছে যা, স্ক্যাম (scam) ন হলেও, ভালো інভেস্টমেন্ট (investment) নয়। ম্যাক (Mac) ব্যবহারকারীদের জন্য এতে Mackeeper-এর মতো টুল থাকে, যা টাকা চায় olyan কাজের জন্য যা অন্য সফ্টওয়্যার বিনামূল্যে ভালো করে। উইন্ডোজ (Windows) বিশ্বে, প্রশ্নাত্মক সফ্টওয়্যারে থাকছে ব্যাপকভাবে বিজ্ঞাপিত MyCleanPC।
এটি স্ক্যাম নয়, কিন্তু ভালো ভ্যালু (value)ও নয়। CCleaner এবং Malwarebytes-এর মতো সফ্টওয়্যার অধিকাংশ একই কাজ আরও ভালো ইন্টারফেসে করে, এবং বিনামূল্যে (free) হওয়ার সুবিধাও আছে। আমার জানা মতে, MyCleanPC হলো একটি ক্রেডিট কার্ড ফর্ম (form for entering your credit card) যুক্ত CCleaner। আপনাকে এটিকে এড়াতে হবে।
আপনার ISP-রাউটার বা মডেম ভাড়া নেওয়া (Renting A Router Or Modem From Your ISP)
আমরা সবাই জানি কেবল কোম্পানিগুলো চতুর (tricky), কিন্তু সবাই এটা জানেন না: আপনি আপনার নিজস্ব কেবল মডেম (cable modem) কিনতে পারেন এবং মাসে ১০ ডলার ভাড়া (rent) দেওয়া বন্ধ করতে পারেন। সেই ভাড়া বছরে ১২০ ডলার (120 a year), যা একটি মডেম কেনার চেয়ে বেশি।
আমরা নিজস্ব কেবল মডেম কেনার আগে যেসব বিষয় বিবেচনা করতে হয় সেগুলো এক্সপ্লোর করেছি, আপনি যদি জানতে আগ্রহী হন তবে সেই আর্টিকেল পড়ুন। আপনার কেবল সাবস্ক্রিপশন (cable subscription) ইতিমধ্যে আপনাকে খুব বেশি খরচ করাচ্ছে, তাই এটিকে কম্পাউন্ড (compound) করবেন না এমন একটি হাই-কস্ট মডেম ভাড়া নেয়ায় যা আপনি নিজে খুব কম দামে কিনতে পারেন।
রাউটারের (routers) ক্ষেত্রেও একই কথা—আপনার ISP আপনাকে একটি দিতে পারে, কিন্তু আপনি নিজের কিনে আপনার হোমস ওয়াই-ফাই কভারেজ (Wi-Fi coverage) অপ্টিমাইজ করতে পারেন সেরা রিসেপশন (reception) পাওয়ার জন্য, মাসে ভাড়া দেয়া ছাড়া।
কাটিং-এজ (Cutting-Edge) যেকোনো জিনিস এবং প্রি-অর্ডার (Pre-Orders)
যিনি কাটিং-এজ ল্যাপটপ ও গ্যাজেটস (gadgets) কনস্ট্যান্টলি (constantly) রিভিউ করেন, তার থেকে নিন: এগুলো সত্যি আপনি এখন যা ব্যবহার করছেন তার চেয়ে অনেক ভালো নয়। নিশ্চিত, কিছুক্ষণের জন্য কিছু নতুন পাওয়া খুশি করবে, কিন্তু এক মাস পড়লে সেই চকচকে নতুন ল্যাপটপ বা ফোন আপনার কাছে শুধু আরেকটি গ্যাজেট। এবং আপনি যদি কেনার জন্য অপেক্ষা করতেন, দাম সম্ভবত কমে যেত: গ্যাজেটগুলো রিলিজের প্রথম মাসের চেয়ে বেশি দামে কখনো বিক্রি হয় না।
লেটেস্ট ও গ্রেটেস্ট ভিডিও গেমের (video games) ক্ষেত্রেও একই কথা। এক বা দুই বছর পর সেগুলো ততটাই ফান (fun) হবে, এবং উল্লেখযোগ্যভাবে সস্তা, তাই আপনি অপেক্ষা করলেই ভালো—বিশেষ করে যদি আপনার ইতিমধ্যে ক্রয়কৃত অপ্লেয়েড গেমস (unplayed games)-এর একটি ব্যাকলগ (backlog) থাকে।
প্রি-অর্ডার (Pre-ordering) খুব খারাপ আইডিয়া, কারণ কেনার আগে আপনার কোনো ধারণা নেই যে গেমটি আসলে ভালো কিনা। রিলিজের কয়েক মাস পর অপেক্ষা করলে, রিভিউয়াররা (reviewers) এবং অন্যান্য প্লেয়াররা (players) থেকে জানতে পারবেন গেমটি আপনার সময়ের উপযোগী কিনা। একটু ধৈর্য আপনাকে অনেক টাকা বাঁচাতে পারে। এবং ভয়ানক প্রি-অর্ডার বোনাস স্কিমের (pre-order bonus schemes) ফাঁদে পড়বেন না!
এই বিষয়ে আমার লিখা মনি সেভিং ট্রিকস (money saving tricks) আর্টিকেলে আরো আলোচনা আছে, আপনি যদি আগ্রহী হন তবে সেটি চেক করুন।
জিপিএস সাবস্ক্রিপশন (GPS Subscriptions)
অনেক মানুষ "GPS"-কে "স্টেপ-বাই-স্টেপ ডিরেকশনস" (step-by-step directions)-এর সাথে গুলিয়ে ফেলে, তাই দুটি কনসেপ্ট আলাদা করি। GPS মানে গ্লোবাল পজিশনিং সার্ভিস (Global Positioning Service), এবং এটি ইউএস গভর্নমেন্ট (US government) দ্বারা স্থাপিত একটি স্যাটেলাইট সিস্টেম (system of satellites) যা আপনার লোকেশন প্রিসাইজলি (precisely) ক্যালকুলেট করতে সম্ভব করে। এই সিগন্যালগুলো সব জায়গায় আছে, এবং ফ্রি টু ইউজ (free to use)। টার্ন-বাই-টার্ন ডিরেকশনস (Turn-by-turn directions), অন্যদিকে, এই ফ্রি সিগন্যালগুলো ব্যবহার করে আপনি কোথায় আছেন সেটি বুঝে এবং ম্যাপের একটি ডেটাবেস (database of maps) ব্যবহার করে আপনাকে ডিরেকশন দেয়।
আপনার সেল ফোন ক্যারিয়ার (cell phone carrier) আপনাকে কম মাসিক চার্জে একটি জিপিএস সার্ভিস অফার করলে, তার জন্য টাকা দেবেন না। আপনার ফোনে ম্যাপ অ্যাপ (map app) ইতিমধ্যে ফ্রি জিপিএস সিগন্যালের সুবিধা নিতে পারে আপনাকে ডিরেকশন দিতে। আপনার ফোনে জিপিএস সার্ভিসের জন্য টাকা দিতে হবে না, কখনোই, এবং আপনার ক্যারিয়ার আপনাকে অন্যথা বলুক।
হ্যাঁ, কিছু ম্যাপ অ্যাপ অফলাইন (offline) কাজ করে না, কিন্তু আপনি গুগল ম্যাপস (Google Maps)-এ সিটি ডাউনলোড করে অফলাইন ইউজ করতে পারেন বা অন্য একটি অফলাইন ম্যাপস অ্যাপ ডাউনলোড করতে পারেন আপনি যদি সেটি নিয়ে চিন্তিত হন। আবার বলছি: জিপিএস সিগন্যাল নিজে থেকে সব জায়গায় আছে, এবং ফ্রি টু ইউজ, তাই আপনাকে আপনার ক্যারিয়ার বা অন্য কারো টাকা দিতে হবে না এটিকে ব্যবহার করার জন্য।
একটি মোবাইল ডেটা প্ল্যান (A Mobile Data Plan)
ফোন কোম্পানিগুলোর কথা বলছি: ডেটা প্ল্যানগুলো দামি, এবং খুব সম्भাবনা আপনি সেটি ছাড়াও ঠিকঠাক জীবন যাপন করতে পারেন। আমি নিজে এটি করি, আমার মোবাইল ফোন ইউজের অধিকাংশের জন্য অফলাইন কাজ করা বিভিন্ন অ্যাপ (apps that work offline) ব্যবহার করে। যখন আমাকে ইন্টারনেট অ্যাক্সেস দরকার হয়, আমি একটু স্টারবাক্স (Starbucks)-এর কাছে দাঁড়িয়ে থাকি—আমার ফোন অটোমেটিক্যালি তাদের ওয়াই-ফাই-এ কানেক্ট হয়।
আপনি যদি মনে করেন আপনার ডেটা প্ল্যান প্রয়োজন, তবুও ভালো চান্স আছে আপনি ওভারপে (overpay) করছেন। বড় ক্যারিয়ারদের (big carriers) চেয়ে কম খরচের অল্টারনেটিভ (low-cost alternatives) অনেক আছে আপনি যদি জানেন কোথায় খুঁজবেন। ব্যক্তিগতভাবে, আমি Republic Wireless ব্যবহার করি, যা ১০ ডলারের একটি প্ল্যান অফার করে আনলিমিটেড টক অ্যান্ড টেক্সট (unlimited talk and text) সাথে অপশনাল ডেটা প্ল্যান যা আপনি ব্যবহার না করলে আপনার পেমেন্ট রিফান্ড (refund) করে দেয়।
ল্যান্ডলাইন (Landlines) এবং কেবল টেলিভিশন (Cable Television)
বезবুদ্ধি এককালীন কেনাকাটা (foolish one-off purchases) এড়াতে পারলে শর্ট টার্মে টাকা বাঁচায়, কিন্তু মাসিক খরচ কমালে এক বছরে বিশাল পরিমাণ টাকা বাঁচায়। এটাই কারণ আমি মনে করি আপনার কেবল টিভি একাউন্ট (cable TV account) বন্ধ করে এবং আপনার ওভারপ্রাইসড (overpriced) ল্যান্ডলাইনকে ভোইপ (VoIP)-এ রিপ্লেস করা একটি ভালো আইডিয়া, যদি সম্ভব হয়।
আমি স্বীকার করছি এগুলো সবার জন্য কাজ করবে না: স্পোর্টস ফ্যানাটিকস (sports fanatics) কেবল ছাড়া আটকে থাকেন যদি তারা তাদের টিম দেখতে চান, এবং ল্যান্ডলাইন ইমার্জেন্সি (emergencies)-এর জন্য উপকারী, বিশেষ করে যখন পাওয়ার আউটেজ (power outage) থাকে। কিন্তু এই দুটি সার্ভিস কত খরচ করছে দেখলে—কিছু মানুষের জন্য মাসে ১৫০ ডলারের উপরে—এগুলো উভয়ই ডিচ (ditch) করার কথা বিবেচনা করা উচিত যদি সম্ভব হয়।
অন্য কোন টেক পয়সা বর্জনা? (What Other Tech Is a Waste of Money?)
আমি এতটুকুতে থামতে পারতাম না। উদাহরণস্বরূপ, যুজড ডিভাইস (used devices) কিনে আপনি অনেক টাকা বাঁচাতে পারেন, অথবা আপনি আপনার এনার্জি ইউজেজ (energy usage) মনিটর করতে শুরু করতে পারেন। এটা বড় মাত্রায় নির্ভর করে আপনি কোথায় টাকা খরচ করেন। কিন্তু আমি আপনাদের থেকে শিখতে চাই।
আপনি কী কী টেক রিপ-অফ (tech ripoffs) এড়াতে চান? এবং কীভাবে এড়ান? কমেন্টে একটি লিস্ট কম্পাইল (compile a list) করি এবং একে অপরকে টাকা বাঁচাতে সাহায্য করি।
