আপনি কি কখনো চিন্তা করেছেন ইন্টারনেট অ্যাক্সেস থাকা থেকে কতটুকু সুবিধা হয়? আপনার আঙ্গুলের আঁগুলে জ্ঞানের একটি বিস্তৃত আঁচাল এবং সুযোগ। দুর্ভাগ্যবশত, যাদের অ্যাক্সেস নেই বা সীমিত অ্যাক্সেস, তারা একই সুবিধা পাওয়ায় কষ্ট পায়।
এটিকে ডিজিটাল ডিভাইড (Digital Divide) বলা হয়।
এই আর্টিকেলে, আমরা এক্সপ্লোর (explore) করব ডিজিটাল ডিভাইড কী, এর কারণ কী, এবং কীভাবে এটি আঞ্চলিক এলাকাকে হানিকারক করে।
ডিজিটাল ডিভাইড (Digital Divide) কী?
ডিজিটাল ডিভাইড হলো যারা ডিজিটাল টেকনোলজি অ্যাক্সেস আছে এবং যাদের নেই তাদের মাঝপথের গ্যাপ (gap)। এটি প্রায়শই দুটি আন্তঃসংক্রান্ত (interrelated) ফ্যাক্টর দিয়ে ডিফাইন (define) করা হয়: টেকনোলজি অ্যাক্সেস এবং টেকনোলজি ব্যবহার করার পর্যাপ্ত স্কিল (skills)।
ইন্টারনেট ডিজিটাল ডিভাইডের একটি প্রাইমারি ফ্যাক্টর (primary factor)। ইন্টারনেট অ্যাক্সেস पर्याप्त সুবিধা ও সুযোগ দেয় এবং সীমিত বা কোনো ইন্টারনেট অ্যাক্সেস নেইলে বিশাল অসুবিধা হয়।
উদাহরণস্বরূপ, সরাসরি ইন্টারনেট অ্যাক্সেস ছাড়া, লোকজন জ্ঞান এবং দক্ষতা সহজে এবং বিনামূল্যে অর্জন করতে চুকিয়ে পড়ে, অনলাইন শপিং (online shopping) করতে পারে না, ডেমোক্রেসিতে (democracy) অংশ নিতে পারে না, দূরত্ব থেকে আজাদে যোগাযোগ করতে পারে না, বা পোস্ট-ইন্টারনেট ইন্ডাস্ট্রি (post-internet industries)-এ তাদের দক্ষতা অফার করতে পারে না।
ডিজিটাল ডিভাইড গত দুটি দশকে ধীরে ধীরে কমছে। তবে, গ্রামীণ এলাকাগুলো এখনও শহরী (urban) এবং সাবআরবান (suburban) এলাকার পিছনে রয়েছে, বিশেষ করে ইন্টারনেট ব্যবহার এবং অ্যাক্সেসের বিষয়ে।
Pew Research-র অনুযায়ী, ইউনাইটেড স্টেটসে (United States), হোম ব্রডব্যান্ড (home broadband) সীমাবদ্ধ:
- শুধু ৭২% গ্রামীণ কমিউনিটির (rural communities) প্রাপ্ত বয়স্ক।
- শুধু ৪৬% যাদের হাই স্কুল (high school) এর নিচের শিক্ষা।
- শুধু ৫৭% যারা বছরে $৩০,০০০ এর কম আয় করে।
এটি আংশিকভাবে লো-পপুলেশন এলাকার (low-population areas) ইনফ্রাস্ট্রাকচার কস্ট (infrastructure cost) এর কারণে। ব্রডব্যান্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার তৈরি করা গ্রামীণ এলাকায় অনেক বেশি ব্যয়বহুল, এবং এর পরিচয় করানো হয় প্রায়শই ল্যান্ডস্কেপ (landscape)-এর টেকনিক্যাল চ্যালেঞ্জ (technical challenges) দ্বারা বাধা পায়। আরও, ইন্টারনেট প্রোভাইডারদের রিটার্ন-অন-ইনভেস্টমেন্ট (return-on-investment) প্রায়শই খুব ছোট, তাই ইন্টারনেট ইনফ্রাস্ট্রাকচার ডেভেলপ (develop) করার কোনো ইনসেন্টিভ (incentive) নেই।
এতে যোগ করলে, নতুন ইনফ্রাস্ট্রাকচার (যেন ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেটের পরিচয়) প্রায়শই ধীরে ছড়ায়, মেট্রো এলাকা থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে একটি অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। ফলস্বরূপ, লো-পপুলেশন এলাকাগুলো, যেখানে পরিচয় করানো খুব ব্যয়বহুল, সেগুলো বছরের পর বছর ক্যাচ আপ (catch up) করতে লাগে।
ডিজিটাল ডিভাইড কীভাবে গ্রামীণ এলাকাকে প্রভাবিত করে?
প্রায় ১৪ মিলিয়ন (14 million) মানুষ أمريكান যুক্তরাষ্ট্রে (United States) প্রায় ৫৫ মিলিয়ন ব্রডব্যান্ড অ্যাক্সেস হীন মানুষের মধ্যে গ্রামীণ এলাকার। অবশ্যই ডিজিটাল ডিভাইডের অন্যান্য দিক রয়েছে, যেন ডিজিটাল লিটারেসি (digital literacy) এবং হোম পিসি (home PC) বা স্মার্টফোন मालিকানা। কিন্তু, কোয়ালিটি ইন্টারনেটের অভাব একটি সবচেয়ে লিমিটিং ফ্যাক্টর (limiting factor), তাই আমরা সেটিতে ফোকাস করব।
ইন্টারনেট অ্যাক্সেসের অভাব সহজে মানুষকে রাজনৈতিকভাবে, সামাজিকভাবে, এবং অর্থনৈতিকভাবে মার্জিনালাইজ (marginalize) করতে পারে। এর علاৱে, এই প্রভাবগুলো সহজে কম্পাউন্ডেড (compounded) হয় অন্য গ্রুপের জন্য যারা অ্যাক্সেসের অভাব থেকে প্রভাবিত, যেন লো-ইনকাম (low income), বয়স্ক, মার্জিনালাইজড কমিউনিটিজ (marginalized communities), এবং ডিজেবল্ড (disabled)।
আসুন ডিজিটাল ডিভাইড কীভাবে নির্দিষ্টভাবে গ্রামীণ এলাকাকে প্রভাবিত করে সেটি দেখি।
১. তথ্য ও সেবা অ্যাক্সেসের অভাব
স্থিতিশীল ইন্টারনেট কানেকশনের অভাবে, মানুষ প্রায়শই তাদের ফোন প্ল্যান (phone plans)এ নির্ভর করে তথ্য এবং সার্ভিস অ্যাক্সেস করার জন্য। সমস্যাটি হলো ফোন প্ল্যান শুধু একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ ইন্টারনেট অ্যাক্সেস অফার করে, যা পূর্ণ হলে ইন্টারনেট কানেকশন সম্পূর্ণভাবে ডিসএবল (disable) হয়ে যায়।
উদাহরণস্বরূপ, এই ফটো এসে (photo essay)-এ, জোসেফ মালগ্রেভ (Joseph Mulgrave) বর্ণনা করেছেন যে সে সাধারণত মাঝপথে মাসের কাজ খুঁজে বের করতে অক্ষম হন কারণ সে তার ফোন ইন্টারনেট ক্যাপ (cap) পৌঁছে গেছে এবং ইন্টারনেটের অন্য কোনো কানেকশন নেই। এটি তাকে কার্যকরভাবে স্ট্র্যান্ডেড (stranded) করে দিয়েছে, 그를 কম খরচে, কম সময়ে, এবং কম প্রচেষ্টায় নিকটস্থ ইন্টারনেট সোর্স খুঁজে বের করতে বাধ্য করে। ইন্টারনেট ছাড়া, সে অনগিনত জব অপারচুনিটি (job opportunities) হারিয়ে ফেলে যা তার পরিস্থিতি সাহায্য করতে পারত।
এতে যোগ করে, অনেক জায়গায় সেল রিসেপশন (cell reception) নেই, এবং মানুষ স্যাটেলাইট (satellites)-এর ওপর নির্ভর করতে হয় কানেক্টিভিটির (connectivity) জন্য। এবং, স্যাটেলাইট প্ল্যান সাধারণত বেশি ব্যয়বহুল।
২. ব্যবসা রোধ (Stifling Business)
ডিজিটাল ডিভাইড গ্রামীণ এলাকায় আর্থিক বৃদ্ধি (economic growth) এবং সোশ্যাল মোবিলিটি (social mobility) রোধ করে।
অনেক ধরনের ব্যবসা সম্পূর্ণভাবে অসম্ভব ইন্টারনেট কানেকশন ছাড়া, অর্থাৎ লোকজনকে ডোরখাস্ত دارাশيكো (more expensive) শহরি বা সাবআরবান এলাকায় চলে যেতে হয়।
দ্বিতীয়, একটি অনলাইন প্রেজেন্স (online presence) মেইনটেইন (maintain) করা আজকাল একটি সফল ব্যবসা প্রতিষ্ঠা, বৃদ্ধি, এবং মেইনটেইন করার প্রাথমিক পদ্ধতির একটি, যা একটি স্থিতিশীল ব্রডব্যান্ড কানেকশন ছাড়া প্রায় অসম্ভব।
ব্রডব্যান্ড ছাড়া গ্রামীণ এলাকার ব্যবসায়ılar সেলফ-সোর্সিং (self-sourcing) ভালো ইন্টারনেট মোবাইল ফোন প্ল্যান দিয়ে বা সম্পূর্ণভাবে ছাড়া করে চলে।
৩. কোভিড-১৯ এবং ডিজিটাল ডিভাইড (COVID-19 and the Digital Divide)
বিশ্বব্যাপী মহামারি (pandemic) শুধু ডিজিটাল ডিভাইডের প্রভাব বর্ধন করলো। ব্যাপক এবং কঠোর লকডাউন (lockdowns)-এর ফলে মানুষ কার্যকরভাবে তাদের পরিবার, বন্ধু, এবং বড় কমিউনিটির থেকে বিচ্ছিন্ন (isolated) হয়ে গেল। এর علاৱে, ইন্টারনেট বা ডিজিটাল ডিভাইস অ্যাক্সেস ছাড়া দূরত্ব থেকে এদের সাথে যোগাযোগ করতে না পারলে, তারা তাদের চেয়ে আরও বেশি বিচ্ছিন্ন যারা অ্যাক্সেস আছে।
ডিজিটাল ডিভাইড দ্বারা বিচ্ছিন্ন লোকজন মহামারি সম্পর্কে প্রাসঙ্গিক তথ্য অ্যাক্সেস করতেও কষ্ট পাবে, যেন লোকাল লকডাউন রুলস (local lockdown rules), লোকাল এবং ন্যাশনাল কেসের রিপোর্টিং (reporting), এবং সঠিক হেলথ অ্যাডভাইস (health advice)।
আরও, টেলিহেলথ (telehealth) ইনিশিয়েটিভ (initiatives) বিশ্বব্যাপী গতিপ্রাপ্ত হওয়ার সাথে, যাদের পর্যাপ্ত ডিভাইস অ্যাক্সেস নেই বা সেগুলো ব্যবহার করার ক্ষমতা নেই, তারা প্রায়শই পেছনে রয়ে যায় মেডিকেল অটেনশন (medical attention) খুঁজে বের করার বিষয়ে। এটি তাদের এবং অন্যদের জন্য রিস্ক বাড়িয়ে দেয়।
ডিজিটাল ডিভাইড কীভাবে সমাধান করা যায়?
গত দুটি দশকে, অনেক ইনিশিয়েটিভ (initiatives) নেওয়া হয়েছে ডিজিটাল ডিভাইড সংকুচিত (narrow) করতে এবং ডিজিটাল টেকনোলজি অ্যাক্সেস বাড়াতে। কিছু সফল হয়েছে, অন্যগুলো না। তাহলে এখন থেকে আমরা ডিভাইড সংকুচিত করতে কী করতে পারি?
প্রথমে, মানুষের সস্তা এবং মজবুত ইন্টারনেট অ্যাক্সেস থাকতে হবে। আমরা বলেছি, এটি একটি চ্যালেঞ্জ, কিন্তু এটি ডিজিটাল ডিভাইড উচ্ছেদ করার প্রধান বাধা। দ্বিতীয়ে, ডিজিটাল ডিভাইড দ্বারা প্রভাবিত মানুষের কোয়ালিটি ডিজিটাল লিটারেসি ট্রেনিং (digital literacy training) এবং টেক সাপোর্ট (tech support) অ্যাক্সেস থাকতে হবে। কীভাবে ব্যবহার করবেন সেটি না জানলে, একটি কমিউনিটিতে আনা যেকোনো টেকনোলজি বেকার।
শুধু যখন টেকনোলজি অ্যাক্সেস সর্বজনীন (universal) হবে, এবং এটি ব্যবহার করার স্কিল সহজলভ্য হবে, তখন ডিজিটাল ডিভাইড লুপ্ত হবে।
ডিজিটাল সমতা (Digital Equality)
ডিজিটাল ডিভাইড হলো এমন কিছু যা শহরী লোকজন প্রায়শই চিন্তা করেন না। কিন্তু সত্য হলো গ্রামীণ এবং বঞ্চিত কমিউনিটিগুলো প্রায়শই পিছিয়ে যায় অপর্যাপ্ত অ্যাক্সেস এবং ডিজিটাল টেকনোলজির জ্ঞানের অভাবের কারণে।
ডিভাইড সংকুচিত করা সহজ নয়, কিন্তু এটি গ্রামীণ এলাকাকে বড় স্বাস্থ্য, সমৃদ্ধি, এবং সুযোগ দেবে। এলন মাস্কের (Elon Musk's) স্টারলিংক (Starlink)-এর মতো নতুন টেকনোলজির পরিচয়ের সাথে, কে জানে ভবিষ্যৎ কেমন দেখাবে।
