মোবাইল গেমগুলো টাকা আয় করার বিষয়ে অন্যান্য গেমের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন পদ্ধতি অনুসরণ করে। পেইড অ্যাপ (paid app) ধারণাটি ধীরে ধীরে মরতে যাচ্ছে; মানুষ বরং ফ্রি অ্যাপ ডাউনলোড করতে পছন্দ করছে তাদের কস্টলি (costly) কাউন্টারপার্টের চেয়ে। অবশ্য, ফ্রি অ্যাপগুলোকেও একкак রিটার্ন করতে হয়, এবং ডেভেলপাররা এজন্য ভিন্ন ভিন্ন কৌশল চেষ্টা করে।
উন কৌশলগুলোর মধ্যে একটি হলো একটি বেস ফ্রি গেম অফার করা যা খেলाड़ी যতক্ষণ চান ততক্ষণ খেলতে পারেন, কিন্তু নির্দিষ্ট দিকগুলো পেয়াওয়াল (paywall) এর পেছনে লক থাকে। কিছু গেম কন্টেন্টের জন্য একমুশত পেমেন্ট অফার করতে পারে, কিন্তু অন্য গেমগুলো রিকারিং পেইড কন্টেন্ট (recurring paid content) অফার করে যা একজন ব্যবহারকারী তাত্ত্বিকভাবে (theoretically) অসীম বার কিনতে পারে। সবচেয়ে সাধারণ ভেরিয়েন্ট হলো "গাচা" (gacha) যেখানে শক্তিশালী ক্যারেক্টার এবং/অথবা আইটেমগুলো একটি লটারি-ভিত্তিক সিস্টেমে রাখা হয়, এবং খেলाड़ीরা রিয়েল টাকা দিয়ে সেই লটারির থেকে টিকিট টানে।
এই যে একদম অনন্য ধরনের কনসিউমার (consumer) জন্ম দিয়েছে যাকে বলা হয় "whale" (হুইল)। মোবাইল গেম খরচের অসীম সিলিং (infinite ceiling) থাকায়, এমন মানুষ রয়েছে যারা যেসব গেম খেলেন সেগুলোতে অপ্রত্যাশিত বড় পরিমাণ টাকা খরচ করে। এটা হতে পারে সকল আইটেম বা ক্যারেক্টার কালেক্ট করার ইচ্ছা থেকে, কিন্তু কিছু মোবাইল গেম ডুপ্লিকেট আইটেম কালেক্ট করার জন্য ইনসেন্টিভ (incentive) দেয়, যা খেলाड़ीকে তাদের কালেকশন কমপ্লিট করার জন্য আরও বেশি টান (pull) করার জন্য বাধ্য করে। এই হুইলরা (whales) হাজার হাজার ডলারের বিল জমা করে দেয় তাদের কুয়েস্টে (quest)।
Whaleরা কারা?
এটি শুনতে পারে এই হুইলরা (whales) একটি অদ্ভুত ব্লিপ (blip) রাডারের ওপর, কিন্তু তারা আসলে মোবাইল গেম ডেভেলপারদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। Adweek তে বলা হয়েছে, একটি মোবাইল গেমের টপ টেন পেরসেন্ট স্পেন্ডাররা (top ten percent of spenders) সাধারণত এর ইন-অ্যাপ পারচেজ রেভেনিউর (in-app purchase revenue) সত্তর পেরসেন্ট (seventy percent) এবং টোটাল রেভেনিউর उनষট্টি পেরসেন্ট (fifty-nine percent) বানায়। যেহেতু, হুইলরা (whales) শুধু একটি অ্যানোমালি (anomaly) নয় যাকে উপেক্ষা করা যাবে; তারা সেই ড্রাইভিং ফোর্স (driving force) হতে পারে যা একটি গেমকে সবার জন্য বাঁচিয়ে রাখে এবং ফ্রি রাখে।
সাধারণত, এগুলোই যেসব মানুষ যারা সেই গেমের প্রতি সবচেয়ে বড় প্যাশন (passion) রাখে যেটিতে সে টাকা খরচ করতে সিদ্ধান্ত নেয়।畢竟, কেউ এত বড় পরিমাণ টাকা এমন জিনিসে খরচ করবে না যা সে বোরিং পায়! এতে হুইলরা (whales) কিছুটা "গেমার এলিট" (gamer elite) ডেভেলপারদের চোখে। এই লোকজনেরা সাধারণত যারা গেম কেমন চলছে সেটি সম্পর্কে সেরা আইডিয়া রাখে এবং তাদের কথার পেছনে তাদের টাকা দিয়ে দাঁড়াতে চায়।
কিছু হুইলের (whale) উদাহরণ যারা জয়ানালিস্টদের তাদের কাহিনি বলেছে उनमे ডেভিড পিয়েট্জ (David Pietz) যিনি পাঁচ বছর ধরে বিভিন্ন গেমে ২০,০০০ ডলার খরচ করেছেন, সেইসাথে ডাইগো (Daigo) যিনি মোবাইল গেম Fate/Grand Order-এ একত্রিত ৭০,০০০ ডলার খরচ করেছেন।
এটি কি অ্যাডিক্টিভ (Addictive) হতে পারে?
অবশ্য, যেকোনো লটারি-ভিত্তিক প্রাইজ সিস্টেম যা বড় ভ্যালুয়ের আইটেম ধারণ করে সেটি অ্যাডিকশন তৈরি করবে। যদিও কিছু হুইল (whale) তাদের টাকার সাথে খুব ভালো ম্যানেজ করেন এবং সেম্পলি তাদের অনেক টাকা আছে যেগুলো তারা তাদের হবি (hobby) তে খরচ করে, অন্যদের এটি করন হলো তারা হুক (hooked) থাকা একটি রেয়ার আইটেম (rare item) পাওয়ার ধারণায় যেটি তারা দুর্দান্তভাবে চায়।
যখন হুইলরা (whales) খারাপ দিকের দিকে যায়, তবে সেটি সেই ফান্ডস (funds) খেয়ে যায় যা খেলाड़ीর আসলে মোবাইল গেমের জন্য নেই। আরও খারাপ, এটি তাদের অপর 사람들의 ফান্ডস খরচ করার দিকে নিয়ে যেতে পারে তাদের নিজস্ব ফান্ডসের বদলে!
এটি মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য কী মানে?
এই টাকা খরচের প্যাটার্ন (money-spending pattern) এবনরম্যালিটি (abnormality) হয়ে থাকার বদলে একটি নির্ভরযোগ্য আয় উৎপাদক (reliable income producer) হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, গেম ডেভেলপাররা প্রোতসাহিত হচ্ছে তাদের নিজস্ব অ্যাডিক্টিভ লটারি সিস্টেম তাদের নিজস্ব গেমে দিতে। এর মানে আপনি যখন মোবাইল গেমের বিশ্ব এক্সপ্লোর करना শুরু করবেন, তবে আপনার একটি ভালো চান্স রয়েছে আপনি একটি পেইড লটারি সিস্টেমে ধাক্কা খাবেন।
আপনি যদি একজন প্যারেন্ট হন যাদের কিডস (kids) মোবাইল গেম এক্সেস করতে পারে, তবে তাদের কীয়ে টাকা খরচ করছে সেটি নজরদারি রাখুন, যদি পারেন। যখন তারা খুব ছোট পেমেন্ট নিজে করতে পারে না, তবে এটি সিম্পল হতে পারে আপনি তাদের জন্য কী কিনছেন সেটি নজরদারি রাখা। যদি তারা ইন-গেম কারেন্সি (in-game currency) চায়, তবে জিজ্ঞেস করুন সেটি কীয়ে খরচ হচ্ছে—আইটেম নাকি গাচা? যদি তাদের নিজস্ব পেমেন্ট মেথড থাকে, তবে उनसे কথা বলার চেষ্টা করুন যেকোনো লটারি-স্টাইল গেম তারা খেলে সেটি সম্পর্কে, একসাথে তাদের নিজস্ব টাকা যেভাবে খরচ করতে চান সেটি রেসপেক্ট করুন।
আপনার নিজের অ্যাডিক্টিভ পারসোনালিটি (addictive personality) থাকলে, এই ধরনের গেমগুলো থেকে সবচেয়ে ভালো এড়িয়ে চলা। যদিও টেকনিক্যালি এই গেমগুলো পেয় না দিয়ে খেলা সম্ভব, তবে পেইড এক্সপেরিয়েন্সে আপগ্রেড করার প্রলবশন (temptation) সবসময় উপস্থিত থাকবে। আপনার ওপর নির্ভর করে আপনি মেন্টালি যথেষ্ট স্ট্রং (mentally strong enough) কিনা "no more" বলতে, এমনকি যখন গেম আপনাকে একটি এক্সক্লুসিভ ক্যারেক্টার বা অন্য আইটেম হাতে দিয়ে 웨이ভ (waving) করছে যা চিরকালের জন্য চলে যাবে আপনি সেটি শীঘ্রই না পেলে। মনে রাখবেন: যখন ফান (fun) বন্ধ হয়, তখন আপনিও বন্ধ করবেন!
Whale of a Time
মোবাইল অ্যাপগুলো পেইড প্রোডাক্ট থেকে দূরে যাওয়া এবং ফ্রি-টু-প্লে (free-to-play) এক্সপেরিয়েন্স এডপ্ট করার সাথে সাথে, ডেভেলপাররা তাদের গেমে সব ধরনের টাকা আয় করার মেথড বসিয়ে দিয়েছে। এতে মানুষ তাদের প্রিয় গেমে অনেক টাকা খরচ করছে। এখন আপনি জানেন "whale" কী, তারা কারা, এবং কেন তাদের কথা বলা হয়।
আপনি কি মোবাইল গেমে বড় স্পেন্ডার (big spender)? অথবা আপনি আপনার ওয়ালেট টাইট রেখেন? নিচে কমেন্টে জানান!
