WAN হলো واイড এরিয়া নেটওয়ার্কের সংক্ষিপ্ত রূপ। একটি واイড এরিয়া নেটওয়ার্ক হলো একটি নেটওয়ার্ক যা একটি বড় ভৌগোলিক এলাকায় বিস্তৃত থাকে যেন রাজ্য বা দেশ। একটি واイড এরিয়া নেটওয়ার্ক একটি বড় ভৌগোলিক এলাকা কভার করে। ধরুন অফিসের শাখা একাধিক শহরে থাকলে সেগুলো WAN-এর মাধ্যমে সংযুক্ত করা যায়। ইন্টারনেট একটি লিজড লাইন প্রদান করে যার মাধ্যমে একাধিক শাখার সাথে সংযোগ করা যায়।
WAN-গুলো ইন্টারকানেক্টেড লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক (LAN) গুলোর সমষ্টি, যেগুলো একটি শারীরিক এলাকায় সীমাবদ্ধ। WAN-গুলো টেলিকমিউনিকেশন সার্ভিস প্রোভাইডার দ্বারা তৈরি হয়, যারা এরপর এই ক্ষমতাগুলো বহুজাতীয় বা অন্যথায় উচ্চ.enterprises-এর কাছে লিজে দেয় যাদের এই স্তরের কানেক্টিভিটি প্রয়োজন।
একটি WAN TCP/IP প্রোটোকল ব্যবহার করে কাজ করে নেটওয়ার্কিং ডিভাইস যেমন সুইচ, রাউটার, ফায়ারওয়াল এবং মডেমের সাথে সংযোগে। এটি ব্যক্তিগত কম্পিউটারগুলো সংযুক্ত করে না; বরং, সেগুলো ছোট নেটওয়ার্ক যেমন LAN এবং MAN সংযুক্ত করে একটি বড় নেটওয়ার্ক তৈরি করার জন্য ডিজাইন করা। ইন্টারনেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় WAN হিসেবে বিবেচিত কারণ এটিISP-র মাধ্যমে একাধিক LAN এবং MAN সংযুক্ত করে।
কম্পিউটারগুলো পাবলিক নেটওয়ার্কের মাধ্যমে واイড এরিয়া নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত থাকে যেন টেলিফোন সিস্টেম, লিজড লাইন বা স্যাটেলাইট। একটি WAN-এর ব্যবহারকারীরা নেটওয়ার্কের মালিক নয় কারণ এটি একটি বড় সেটআপ যা রিমোট কম্পিউটার সিস্টেম সংযুক্ত করে। যাইহোক, সেগুলো একটি টেলিকমিউনিকেশন প্রোভাইডার দ্বারা প্রদত্ত সার্ভিসে সাবস্ক্রাইব করতে বাধ্য যাতে এই নেটওয়ার্ক ব্যবহার করতে পারে।
ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্ক পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট টাইপ বা ব্রডকাস্ট টাইপ হতে পারে। একটি পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট টাইপ নেটওয়ার্কে, সোর্স এবং ডেস্টিনেশন মেশিন একে অপরের সাথে সংযুক্ত থাকে একাধিক ইন্টারমিডিয়েট রাউটারের মাধ্যমে। একটি পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট টাইপ নেটওয়ার্ক দুটি অংশে ভাগ করা যেতে পারে যেন হোস্ট এবং সাবনেট।
যেসব ডিভাইসের মধ্যে যোগাযোগ স্থাপন করা হবে সেসকে হোস্ট বলা হয়। হোস্টগুলো একে অপরের সাথে সংযুক্ত থাকে যা সাবনেট বলা হয়। সাবনেটে ট্রান্সমিশন লাইন (কোঅ্যাক্সিয়াল কেবল, ফাইবার অপটিক কেবল, ইত্যাদি) এবং ইন্টারমিডিয়েট সুইচিং উপাদান থাকে যাকেও 'রাউটার' বলা হয়।
এক রাউটারের কাজ হলো প্রেরিত ডেটা গ্রহণ করা এবং তারপর একটি উপযুক্ত চ্যানেল বেছে নিয়ে ডেস্টিনেশন হোস্টে বা অন্য একটি রাউটারে ফরওয়ার্ড করা। যখন একটি ডেটা প্যাকেট একটি রাউটারে আসে, সেটি রাউটারে সংরক্ষিত থাকে যতক্ষণ না আউটপুট ট্রান্সমিশন লাইন ক্লিয়ার হয় এবং তারপর প্রেরণ বা ফরওয়ার্ড করা হয় ডেস্টিনেশন হোস্টে।
ব্রডকাস্ট টাইপ واイড এরিয়া নেটওয়ার্ক (WAN) স্যাটেলাইট বা গ্রাউন্ড রেডিও সিস্টেম ব্যবহার করে। সব বা কিছু রাউটারের অ্যান্টেনা থাকে যাদের মাধ্যমে সেগুলো স্যাটেলাইট থেকে ইনকামিং সিগন্যাল গ্রহণ করতে পারে। যখন গ্রাউন্ড রেডিও সিস্টেম ব্যবহার করা হয়, রাউটাররা একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে পারে। একটি নেটওয়ার্কে সম্ভব যে কিছু রাউটার তাদের আউটপুট অ্যান্টেনার মাধ্যমে পায়, অন্যদের পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট টাইপ।
